Pornind de la titlul lucrării suntem tentați să credem că avem în față o lucrare de beletristică, inspirată din tehnicile și metoda de acțiune a cunoscutului personaj de film Corrado Cattani, rămas în memoria noastră ca un constant luptător împotriva fenomenului infracțional și al mafiei italiene. În cazul nostru, evident că există asemănări între acțiunea serialului „Caracatița” și cartea care s-a lansat, doar că ne sunt prezentate fapte cât se poate de reale și, totodată, greu de imaginat posibile la frontiera unei țări intrată pe drumul democrației.
Cartea îl are în centrul atenției pe comandorul în rezervă Nicolae I. Popa, oltean curajos, născut în Melinești-Dolj, din părinții Ion și Maria. În lungul drum spre împlinire, școala a format numeroase personalități pozitive, capabile să interacționeze și să răspundă permanent cerințelor societății. Curaj, viziune, judecată, motivație, devotament, rezistență și siguranță sunt cuvintele care descriu cel mai bine oamenii care au ales cariera militară. Aceste elemente, privite din perspectiva noastră, a oamenilor obișnuiți, ne fac să fim conștienți de importanța unei instituții de învățământ superior tehnic de marină. După absolvirea studiilor primare, gimnaziale și liceale în Melinești, în pofida concurenței acerbe (8 candidați pe loc), Nicolae Popa a fost admis la Institutul Superior Tehnic de Marină „Mircea cel Bătrân”, Academia Militară Navală de azi. Datorită rezultatelor la învățătură, în vara anului 1976 Nicolae Popa a fost selectat în rândul celor 20 de studenți cadeți care au traversat Oceanul Atlantic la bordul bricului „Mircea”, pentru a participa la festivitățile cu ocazia sărbătoririi Bicentenarului Independenței Statelor Unite ale Americii.
După absolvirea studiilor superioare, comandorul a fost încadrat la Divizionul de Nave Grănicerești Operative Drobeta Turnu Severin, unde a activat timp de 14 ani. Începând cu data de 16 iulie 1992 a ales să slujească statul român, dar la Inspectoratul General al Poliției de Frontieră. În paralel a urmat cursuri de pregătire și perfecționare profesională, fapt ce i-a permis să predea în instituțiile de profil disciplinele: navigația și marinăria.
În perioada iulie 2000-iunie 2001 a fost promovat Prim-Adjunct al Inspectoratului Județean al Poliției de Frontieră Caraș Severin, cu sediul la Oravița, iar în perioada octombrie 2000-iunie 2001 a deținut, prin cumul, funcția de Inspector Șef al IJPF Caraș Severin. A fost destituit în iunie 2001 și numit pe funcția de șef misiune la Sectorul Poliției de Frontieră Berzasca. În urma contestării măsurii, din 1 august 2001 și până în septembrie, același an, a fost numit șef al Sectorului Poliției de Frontieră Moldova Veche. La 46 de ani a fost obligat să se pensioneze. După ieșirea din câmpul profesional s-a considerat o victimă a sistemului și s-a adresat instituțiilor abilitate ale statului, de la Președinție până la structuri deconcentrate, a depus memorii, a recurs la forme de protest în fața Administrației Prezidențiale, a Palatului Victoria și a Ministerului Afacerilor Interne.
Ziaristul Eduard Ovidiu Ohanesian a fost singurul care a ascultat strigătul și lupta comandorului și s-a oferit să-i susțină cauza.
Nicolae Popa a decis să scrie două cărți în care prezintă ce s-a petrecut la frontiera de sud-vest a României în perioada embargoului și încrengătura de relații, o adevărată caracatiță în varianta românească, de la Moldova Nouă până la vârful eșichierului politic de la București.
Așa cum spunea și ziaristul Eduard Ovidiu Ohanesian, comandorul Popa, supranumit „Cattani de pe Clisură” sau „Omul-batalion”, prin lupta împotriva contrabandei a scurtcircuitat operațiuni, a destructurat planuri mafiote și a deranjat diverse grupuri de interese.
La vârsta de aproape 70 de ani, comandorul Popa consideră că este vremea mărturisirilor. De aceea, cartea domniei sale se dorește a fi o provocare, și ea reprezintă o enumerare a tuturor stuaților limită la care a fost expus. Pentru îndeplinirea misiunilor și stoparea fenomenului infracțional comandorul Popa a intervenit în forță, fără să uzezeze de armamentul din dotare în raport cu contrabandiștii, a fost jignit, amenințat, șantajat, lovit cu bâtele și vâslele, a adunat zeci de zile de spitalizare, cu operații de sept nazal și piramidă nazală, la brațe, claviculă fracturată. Bilanțul acțiunilor domniei sale mai înseamnă și 12 tentative de omor, patru incendieri a apartamentului proprietate personală în Orșova.
În perioada embargoului impus fostei Iugoslavii, valoarea bunurilor și produselor confiscate de comandorul Popa s-a ridicat la 88 miliarde lei, adică: confiscarea a 850 de bărci metalice, unele de mare viteză; 742 de motoare de barcă, peste 550 de tone de combustibili, 52000 de mărci germane, mii de baxuri de țigări, peste 8 tone de alcool rafinat, distrugerea, prin împușcare a 74 de motoare de barcă, fiecare motor valorând între 1000 și 7000 de mărci germane.
Lansarea cărții a avut loc pe nava Liceului Tehnologic „DIERNA” din Orșova, fostă navă a Liceului de Marină Orșova. La eveniment au participat academicieni și numeroși invitați, ocazie cu care a fost organizat și un simpozion, în perioada 4-7 octombrie 2024.
